1.风湿病的定义
  风湿病（rheumatism）是一种与A组乙型溶血性链球菌感染有关的变态反应性疾病。病变累及全身结缔组织，呈急性或慢性结缔组织炎症，主要为胶原纤维的变性和坏死。最常累及心脏和关节，其次是皮下、浆膜、血管和脑。急性期称为风湿热（rheumatismfever）。临床上，除有心脏和关节症状外，常伴有发热、皮疹、皮下结节、小舞蹈病等症状和体征；血液检查，抗链球菌溶血素O抗体滴度增高，血沉加快等。
2.风湿病的病理表现
  风湿性关节炎风湿性关节炎为风湿热最常见的一种临床表现，与A组溶血性链球菌感染引起的变态反应有关，该病起病较急，受累关节以大关节为主。开始侵及下肢关节者占85%，膝和踝关节最为常见，其次为肩、肘和腕，手和足的小关节少见。关节病变呈多发性和游走性，关节局部炎症明显，表现有红、肿、热、痛、压痛及活动受限，持续时间不长，常在数日内自行消退。关节炎症消退后不留残疾，复发者少见。 3.类风湿性关节炎
  类风湿性关节炎是一种炎症性、进行性、对称性和破坏性的以关节滑膜慢性炎症性病变为主要表现的慢性自身免疫功能障碍性关节疾病。(起因于机体内免疫系统发生问题，产生许多不必要的抗体(自体抗体，如类风湿性因子RF)，不仅会杀死病菌，同时也破坏身体正常的结构。最常侵犯的部位是四肢小关节，其次是肌肉、肺、皮肤、血管、神经、眼睛等，因此可算是一种全身性的疾病。)关节病变主要表现在四肢大、小关节，也可累及颈椎和颌关节。常以手足小关节对称性起病，可累及多个关节，主要病理变化为关节滑膜的慢性炎症，细胞侵润，滑膜翳形成，软骨及骨组织的侵蚀，导致关节结构的破坏，关节畸形，功能丧失。
  早期症状为受累关节的疼痛、肿胀、活动困难及发僵。长期不愈的晚期症状则为关节畸形和强直，导致终身残疾。(多数患者病情反复，时轻时重。另有小部分患者病情呈持续加重，如发热、口眼干燥、贫血、类风湿皮下结节，有这些关节外病变者，提示类风湿性关节炎的病情比较重，治疗上更应全面考虑。年龄高峰为45~54岁。性别与RA发病有关系，男女之比为1:3。而男性随年龄增加而逐渐增加。类风关是青壮年和小儿中的常见病和多发病之一，其致残率较高，严重危害人民的健康。雌激素促进RA发生，而孕激素则减缓RA发生。起病呈隐匿性患者 占60%~70%，于数周或数月内逐渐出现关节肿痛和僵硬。
4.骨关节炎
  骨关节炎是一种最常见的慢性关节病，其患病率随着年龄而增加，女性比男性多发。骨关节炎以膝、肘和肩关节容易爱累，而腕、踝关节则较少发病。骨关节炎的主要病理改变为软骨退行性变性和消失，以及关节边缘韧带附着处和软骨下骨质反应性增生形成骨赘，并由此引起关节疼痛、强直畸形和功能障碍。(关节的滑膜炎症不是本病的主要特征。骨关节炎又名肥大性关节炎、退行性关节炎、增生性关节炎、创伤性关节炎、老年性关节炎、软骨软化性关节病或骨关节病等。)
  (骨性关节炎是世界上最常见的关节病，随年龄增大，患病率迅速上升;大于65岁人群中50%以上有骨性关节炎的X线片证据，但是有25%会有症状。75岁以上人群80%会出现症状。在美国50岁以上男性中，骨性关节炎是仅次于缺血性心脏病导致工作能力丧失的第二位原因，可使劳动力丧失达53%。骨性关节炎是老年人疼痛和致残的主要原因。